機能性食品の内臓脂肪低減機能と遺伝子多型との関連性を研究し論文として公開

株式会社ジーンクエストはライオン株式会社と共同で、機能性食品の内臓脂肪低減機能と遺伝子多型との関連性について研究し、腸溶性ラクトフェリンの内臓脂肪低減機能に個人差が生じている要因として遺伝子多型が関与していることが示唆され、個々人の体質を理解することで機能性食品をより効果的に活用できる可能性が得られました。腸溶性ラクトフェリンの内臓脂肪低減機能の個人差と遺伝子多型との関連性を調査した研究は本研究が世界で初めてとなります。この成果は専門誌「Journal of Functional Foods」にて2023年7月9日に公開されました。また、2022年10月15日に第10回日本ラクトフェリン学会にて冨田賞を受賞、2022年12月11日に第22回国際栄養学会議にてYoung investigator excellent abstract awardを受賞しております。

◆本研究の背景

　メタボリックシンドロームは、近年罹患者が急増しており、様々な生活習慣病を引き起こすことが知られています。メタボリックシンドロームの予防のためには、食習慣や運動習慣の改善が重要となりますが、抗肥満機能を持つ食品を摂取するという方法も注目を集めています。本研究で注目している腸溶性ラクトフェリン(LF)においては、これまで肥満気味の方の内臓脂肪とBMIの低減を助ける機能が確認されておりましたが、その機能には個人差があることが知られていました。

　本研究では、腸溶性LFの内臓脂肪やBMI等の低減機能に個人差が生じている一因が遺伝子多型に起因するのかどうかを解明することを目的としました。医薬品の分野では、遺伝子多型が医薬品の効果に影響を及ぼす例が多く知られていますが、腸溶性LFの内臓脂肪低減機能の個人差と遺伝子多型との関連性に関する研究は今までにはありませんでした。

◆本研究の結果、および将来の展望

　本研究では、腸溶性LF摂取群34名と対照食品群36名を対象として、遺伝子解析を行っております。具体的には、試験食品摂取前後での腹部内臓脂肪面積、BMI等の変化とゲノム情報を用いて、ゲノムワイド関連解析(GWAS、注1)を行い、腸溶性LF摂取における内臓脂肪低減機能等と関連する遺伝子多型が存在するかを探索しました。その結果、有意な関連が示唆される(p値＜10の-5乗(注2))遺伝子多型を複数個所同定することができました。また関連があると同定された遺伝子多型情報を用いることで、腸溶性LFの機能に対する高精度な予測モデル式(決定係数＞0.9)を構築することができました。しかしながら、本研究で同定できた遺伝子多型や構築できた予測モデル式はいずれも、研究業界でコンセンサスの取れている有意水準は満たしていないため、別の検証試験にて再現性を確認する必要があります。

　本研究によって、腸溶性LFの機能の個人差に遺伝的な要素が関与しており、その機能が遺伝子多型により予測できる可能性が示唆されました。また本研究では、過去に実施した臨床試験の被験者に対して、事後的に唾液を採取して研究を行いました。遺伝子データは基本的に生涯変わらないものであることから、このように事後的な唾液採取のみで簡便に研究を実施することが可能です。今回のような研究を様々な機能性食品で展開することにより、各個人の遺伝子解析結果に基づいた最適な機能性食品、つまりテーラーメード機能性食品を提案することも可能となり、健康寿命の延伸に寄与することが期待されます。

出典：@Press / 株式会社ジーンクエスト