中国と米国が最大のビットコイン採掘フットプリントであることが、
国連主導の新しい研究で明らかになった。
数字で見ると、2020年から2021年にかけての世界のビットコインマイニング：
- 173テラワット時の電力を使用（ほとんどの国より多い）
- 86メガトンの炭素を排出（85億ポンドの石炭を燃やしたようなもの）
- 1.65立方キロメートルの水を消費（サハラ以南のアフリカの3億人の生活用水より多い）
- 1,870平方キロメートルの土地に影響（ロサンゼルスの1.4倍）
- エネルギーの67％を化石燃料から得ており、石炭はその45％を占めている。
ワシントン – ビットコインやその他の暗号通貨の市場シェアが拡大するにつれ、二酸化炭素排出量の多さが批判されてきた： 暗号通貨の採掘はエネルギーを大量に消費する。暗号通貨の採掘はエネルギーを大量に消費する。ビットコインの採掘が環境に与える影響を国ごとに詳述した初めての新しい研究によると、採掘は水や土地にも大きな影響を与える。この研究は、本日発表されたビットコインマイニングに関する国連（UN）の新しい報告書の基礎となっている。
この研究では、各国のエネルギー源の組み合わせが、ビットコインマイニングの環境フットプリントをどのように定義しているかを明らかにし、エネルギー、炭素、水、土地利用の上位10カ国を浮き彫りにしている。この研究は、地球とそこに住む人々の過去、現在、未来に関する学際的研究を掲載する『Earth’s Future』に掲載された。
「エキサイティングな新技術の多くには、当初は気づかなかった隠れたコストがある。「私たちは何かを導入し、それが採用され、その時初めて、その結果に気づくのです」。
マダニ氏と共著者たちは、2020年から2021年までのエネルギー、炭素、水、土地利用のデータを用いて、ビットコインを採掘することが知られている76カ国について、国別の環境への影響を計算した。彼らがビットコインに注目したのは、ビットコインが他の暗号通貨よりも古く、人気があり、定着し、広く使われているからである。
マダニ氏は、需要が急速に高まっていることもあり、この結果は「非常に興味深く、非常に気になる」と述べた。しかし、よりエネルギー効率の高いマイニング手法を用いても、需要が伸び続ければ、マイニングの環境フットプリントも増加すると同氏は言う。
Earth’s Futureの調査で明らかになった。Credit: Chamanara et al. (2023)
電力と炭素
ビットコインマイニングを国に例えると、エネルギー使用量は世界第27位となる。全体として、ビットコインマイニングは2020年1月から2021年12月までの2年間に約173テラワット時の電力を消費し、2018年から2019年にかけてビットコインマイニングに使用されたエネルギーよりも約60％多いことが調査でわかった。ビットコインマイニングは約86メガトンの炭素を排出したが、これは主にビットコイン採掘国において化石燃料ベースのエネルギーが支配的であるためである。
ビットコインマイニングによる環境への影響は、その国のエネルギー需給に伴って変動する。エネルギーが安価な場合、ビットコインの採掘の収益性は上がる。しかし、エネルギーが高価な場合、採掘者が個人であれ、企業であれ、政府であれ、採掘コストに見合うだけのビットコインの価値がなければならない。
中国、米国、カザフスタンは、2020年から2021年にかけてのエネルギーとカーボンフットプリントが最大となった。
水
世界全体で、ビットコインのマイニングは2020-2021年に165万リットル（約426,000ガロン）の水を使用し、これはオリンピックサイズのスイミングプール66万個分以上に相当する。中国、米国、カナダのウォーターフットプリントが最も大きかった。米国や中国とともに水不足に悩まされているカザフスタンとイランも、ウォーターフットプリントのトップ10に入っている。
「これは非常に心配な数字だ。「再生可能エネルギーのクリーンな供給源と考える国もある水力発電でさえ、莫大なフットプリントがある。
土地利用
この研究では、採掘用のエネルギーを生産するために影響を受ける土地の面積を考慮して土地利用を分析した。Kaveh氏によれば、サーバーファームの土地フットプリントはごくわずかだという。ビットコインマイニングの世界的な土地利用フットプリントは1,870平方キロメートル（722平方マイル）で、中国のフットプリントだけで913平方キロメートル（353平方マイル）を占めている。米国のフットプリントは303平方キロメートル（117平方マイル）であり、中国が縮小している間に増加している可能性が高い。
最も影響を受けた国
世界有数の経済大国であり、人口も多い中国と米国が、すべての環境要因で上位2位を占めている。上位10位までの8カ国は、その他の国々が混在している。カザフスタン、マレーシア、イラン、タイは、サーバーがアウトソーシングされている国であり、暗号通貨のマイニングに政府から補助金が出されているケースもある。カナダ、ドイツ、ロシアは、全カテゴリーにおいて最大規模のフットプリントを有している。大規模なビットコインマイニングに従事する各国は、炭素排出量によって世界各国に影響を与えているとカヴェ氏は指摘する。
しかし、ビットコインマイニングの恩恵は、その国、あるいはその仕事をしている個人には及ばないかもしれない。暗号通貨の採掘は採掘であり、設計上、プロセスを追跡することは困難であるため、環境への影響の地理的分布を最大のデジタル資産所有者の地図と仮定することはできない。
「誰がこの恩恵を受けているのかを正確に知るのは難しい」とマダニは言う。「今問題になっているのは、誰がこの被害を受けているかということです」。
すでに、暗号通貨のマイニングによって資源が影響を受ける可能性がある国もある。2021年、イランは停電に直面した。政府は、干ばつで水力発電が過剰に消耗したことをビットコインマイニングのせいにし、定期的に禁止した。
中国は2021年6月、国内でのビットコインの採掘と取引を禁止した。米国やカザフスタンといった他の国々は、この事態を受け止め、ビットコインのシェアをそれぞれ34％と10％増加させた。
マダニは、この調査はビットコインや他の暗号通貨のマイニングを非難するものではないと述べた。「私たちはこれらの技術に慣れつつあり、これらの技術には私たちが気づかない隠れたコストがあります。「私たちは、手遅れになる前に、これらのコストがどのようなものであるかを人々や業界に知らせたいのです。
出典：AGU News
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