考古学者が最古の設計図を発見：石器時代の刻まれた絵は、ハンターが動物を捕獲するために使用する巨大な石造の砂漠の凧を描写しています

中東と中央アジアの石器時代のハンターたちは、野生動物を捕獲するために巨大な石造の構造物を使用していました。これらの巨大な建築物は、上空から見ると凧のような形状をしているため、考古学者たちはこれらを「砂漠の凧」と呼んでいます。

先週、学術雑誌PLOS Oneに掲載された研究によると、砂漠の凧を正確にスケールで描写した石の彫刻が発見されたと研究者たちは述べています。これらの彫刻は7,000年から8,000年前のものであり、これまでに知られている人工建造物のリアルな設計図としては最も古いものです。

人類は少なくとも40,000年にわたり、彫刻や絵画などの形で周囲の環境を再現してきました。しかし、新たに見つかった設計図の特筆すべき点は、その精密さです。

フランス国立科学研究センターの考古学者である研究共著者のレミー・クラサールは、科学アメリカンのトム・メトカーフに語ったところによれば、「驚くべき発見は、これらの設計図がスケールであることです」と述べています。これらの描写は「形状、対称性、寸法によって制約されており」、当時の人々がこのような正確さで制作できたことについては「全く想像していませんでした」とも述べています。

これらの図面は、石器時代の人々の物体の視覚化能力に関する驚きも明らかにします。砂漠の凧は、2つ以上のサッカー場よりも大きく、一部の石の列は3マイル以上にわたって伸びていました。そのため、これらの複雑な構造物は空中からしか完全には見ることができません。当時の誰もがこの視点を得ることはできませんでしたが、図面は鳥の目線を取り入れています。

研究には貢献していないドイツ考古学研究所の考古学者、イェンス・ノトロフは、Live Scienceのクリスティーナ・キルグローヴに語ったところによれば、「個人的に最も驚くべき洞察は、抽象度の高さです」と述べています。「これらの砂漠の凧の建設と使用に参加した人々の視覚的な経験からは簡単に再現できない見方を表しています」とも述べています。

砂漠の凧は、生物を長い石の通路に誘導して主な囲いに捕らえ、ハンターがそれらを捕獲したり、穴に閉じ込めたりするのに役立っていました。フランス近東研究所の考古学者であり、研究の共著者でもあるワエル・アブ・アジゼは、New Scientistのクリスタ・レスト＝レザールに語ったところによれば、砂漠の凧はその役割を果たしていたと言います。

約10年にわたり、チームは中東から中央アジアにかけて広がる6,000以上の砂漠の凧を衛星画像を使用して記録してきました。この研究の一環として、考古学者たちは2015年に砂漠の凧を描いた2つの彫刻を発見しました。1つはヨルダンのジバル・アル＝カシャビエ地域で見つかり、もう1つはサウジアラビアのジーベル・アズ＝ジリヤート地域から見つかりました。

ヨルダンの彫刻は、石灰岩の板におそらく石のハンマーを使用して行われ、長さ約2.6フィート、幅約1フィートです。それは約8,000年前のものと推定されています。一方、サウジアラビアのはるかに大きな彫刻は砂岩の巨石にあり、近くの2つの凧を描いています。約7,000年前のこの彫刻は、約12.5フィート×7.7フィートの範囲に広がっており、ピッキングツールで作られた可能性があります。

ニューサイエンティストによれば、コンピューターモデリングは、彫刻が近くの凧を正確に表現しており、内部の落とし穴を含んでいることを確認しました。研究者のクラサールは、New York TimesのPriyanka Runwalに語ったところによれば、「彼らが非常に大きな空間の精神的な概念化を持ち、それをより小さな面に表現できたことを知り、示すことは驚くべきことです」と述べています。

以前に知られていた最も正確な建造物の描写は、メソポタミアと古代エジプトで約5,000年前のものであった、とViceのBecky Ferreiraは伝えています。

彫刻が凧の建設の計画に役立ったのか、象徴的な文化的意義を持っていたのか、あるいは他の目的があったのかはまだ不明です。研究者たちは、彫刻を使って狩猟者の配置や動物の捕獲の調整に役立てた可能性があると推測しています。