《星をめぐる戦争》 世界一澄み切った空が産業巨大プロジェクトの危機にさらされる世界一澄んだ暗い空が失われようとしている😭。
12月24日、アメリカの電力会社AES社の子会社であるAESアンデスは、巨大な工業団地のプロジェクトを環境影響評価のために提出した。この複合施設は、チリのアタカマ砂漠にあるESOのパラナル天文台の上空にある、世界で最も暗く澄んだ天文台の原始の空を脅かしている。この産業巨大プロジェクトは、パラナル天文台の望遠鏡からわずか5～11kmの場所に計画されており、特にプロジェクトの運用期間中に放出される光害によって、天体観測に回復不能なダメージを与えるだろう。この複合施設を移転させれば、地球で最後の手つかずの暗い空を守ることができる。
人類にとってかけがえのない遺産
欧州南天天文台（ESO）によって建設・運営されているパラナル天文台は、1999年の開所以来、太陽系外惑星の初画像や宇宙の加速膨張の確認など、天文学の重要なブレークスルーをもたらしてきた。2020年のノーベル物理学賞は、天の川銀河の中心にある超巨大ブラックホールに関する研究に対して授与されたが、パラナル望遠鏡はその研究に貢献した。この天文台は、ここ数十年で天文学コミュニティが大きく成長したチリを含む世界中の天文学者にとって重要な資産である。さらに、近接するセロ・アルマゾネスでは、ESOの超大型望遠鏡（ELT）の建設が進められており、この種の望遠鏡としては世界最大である。
ESO事務局長のグザビエ・バルコンスは、「AESアンデス工業団地の巨大プロジェクトがパラナルに近接することは、地球上で最も手つかずの夜空に重大なリスクをもたらす」と強調した。「建設中の埃の排出、大気の乱れの増大、そして特に光害は、ESO加盟国政府がこれまで数十億ユーロの投資を行ってきた天体観測に取り返しのつかない影響を与えるだろう。
巨大プロジェクトがもたらす前例のない影響
このプロジェクトは、チリのバルパライソやドイツのミュンヘン近郊のガルヒングのような都市（あるいは地区）の規模に近い、3000ヘクタール以上の工業団地を包含している。パラナル近郊には、港湾、アンモニアと水素の製造プラント、数千の発電ユニットの建設が含まれる。
アタカマ砂漠は、大気の安定性と光害の少なさのおかげで、天文研究のためのユニークな自然実験室となっている。これらの特性は、宇宙の起源と進化、生命と他の惑星の居住性の探求といった基本的な問題に取り組むことを目的とした科学プロジェクトにとって不可欠である。
主要天文台の光害 – 東京アタカマは第3位
チリの空を守るために
「チリ、特にパラナルは天文学にとって本当に特別な場所であり、その暗い空は国境を越え、全人類に恩恵をもたらす自然遺産である。「この巨大プロジェクトは、世界で最も重要な天文の宝のひとつを危険にさらすことのないよう、代替地を検討することが極めて重要だ。
このプロジェクトの移転は、パラナルのユニークな空の不可逆的な損傷を防ぐ唯一の効果的な方法です。この措置は、天文学の未来を守るだけでなく、地球上で最後の本当に手つかずの暗い空を守ることにもなる。
Credits:
Photo: ESO/P. Horálek
Video: ESO/B. Tafreshi
Text Source: ESO (European Southern Observatory)
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