バージニア工科大学の画期的な研究は、糖尿病予防における運動の常識に挑戦し、ウエイトトレーニングが血糖コントロールや肥満に関連する健康リスクの軽減において、ランニングよりも優れている可能性を示しました。この研究は、2025年10月30日にJournal of Sport and Health Scienceに掲載され、人間のウエイトトレーニングを模した革新的なマウスモデルを用いて、筋力トレーニングと持久運動を直接比較した初の研究となります。
この研究は運動科学における重要なギャップを埋め、従来の有酸素運動よりも筋力トレーニングが代謝改善に優れることを証明し、医療現場における糖尿病予防と管理の運動処方の見直しを促す可能性があります。
フラリン生物医学研究所（バージニア工科大学）で研究を率いる顧鎮教授は、マウスのウエイトトレーニング効果を研究するために、餌を得るために重り付きの蓋を持ち上げるスクワット動作を行わせる特別なケージを開発しました。これにより、実験動物を対象とした筋力トレーニングモデルが初めて実現されました。
「これまで存在しなかったマウスのウエイトトレーニングモデルを作りました」と顧教授は述べています。この革新的な装置により、8週間にわたる漸進的な負荷増加による筋力トレーニングプログラムが模倣されました。
比較のため、別のグループのマウスには持久力運動のためのランニングホイールを与え、対照群は普通食または高脂肪食のまま運動しない状態にしました。このデザインにより、異なる運動形態が肥満、血糖調節、インスリン感受性に及ぼす影響を厳密に比較できました。
結果は、両方の運動が腹部および皮下脂肪の減少と血糖維持の改善に寄与する一方で、ウエイトトレーニングは重要な代謝指標でランニングを大きく上回ることを示しました。筋力トレーニング群のマウスは、グルコース寛容試験でより顕著な改善を示し、インスリン抵抗性の指標が大幅に減少しました。
「我々のデータは、ランニングとウエイトトレーニングの双方が腹部脂肪と皮下脂肪を減少させ、血糖管理を改善し、骨格筋におけるインスリンシグナル伝達を向上させることを示しています。特に、ウエイトトレーニングはこれらの健康効果においてランニングを上回っています」と顧教授は説明します。
この研究では、ウエイトトレーニング群の骨格筋組織におけるインスリンシグナル伝達カスケードの活性化が顕著で、受容体の感受性やグルコース取り込みメカニズムが改善されていることが示されました。これらの効果は筋肉量や運動能力の変化とは独立して起こり、筋力トレーニング特有の代謝経路が活性化されていることを示唆しています。
この発見は、世界中で多くの人々に影響を与え、座りがちな生活や高脂肪食が要因となっている糖尿病や肥満に対処するうえで重要な意味を持ちます。特に運動が身体的制約や健康状態で制限される人々にとって朗報です。
「どんな理由であれ持久系運動ができない人々にも良いニュースです。ウエイトトレーニングは同等かそれ以上の抗糖尿病効果があります」と顧教授は述べています。また、この研究は2型糖尿病の新薬開発に役立つ骨格筋シグナル伝達の変化も明らかにしました。
しかし顧教授は、最適な健康効果を得るためには両方の運動を組み合わせることが重要であると強調しています。「可能であれば、持久運動と筋力トレーニングの両方を行うべきです」と述べています。研究は、糖尿病管理に役立つGLP-1作動薬のような介入策もあるが、それらは包括的な運動プログラムの独自の利点を置き換えるものではないことを示唆しています。
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