ダイヤモンド産業の凋落

ダイヤモンド業界はこの10年、かつてない試練に直面している。 かつては贅沢と永遠の愛の代名詞であったこのきらびやかな産業は、今や価格の暴落、消費者の嗜好の変化、破壊的な技術に直面している。 ダイヤモンド研磨技術のインドへのシフトと人工ダイヤモンドの台頭である。

インドでの工場設立は、戻ることのできないポイントになった

ダイヤモンド業界に最初に激震が走ったのは、数十年前にイスラエルのダイヤモンド王が下した決断に遡ることができる。 イスラエルのある有名なダイヤモンド業界の大物は、インドの安価な労働力に目をつけ、ダイヤモンド研磨の中心業務をインドに移したが、その結果、ダイヤモンド研磨の技術もインドの職人に委託することになった。 それ以来、ダイヤモンド市場には最強のライバルが現れた。 熟練した労働力を大量に抱え、生産コストが低いインドは、ダイヤモンドのカットと研磨において瞬く間に支配的な存在となった。

この転換は、経済的にも大きな影響を及ぼしている：
雇用の喪失：イスラエル、ベルギーなどの伝統的なダイヤモンド・カッティング・センターにおける雇用の喪失。
価格圧力：インドの生産コストの低下により競争が激化し、ダイヤモンド価格に下落圧力がかかる。
市場の再編成：世界のダイヤモンド・サプライ・チェーンは大きな再編成を遂げ、インドがその中心的存在となった。

製造ダイヤモンド

インドにおける研磨革命は、業界の低価格開発の舞台を整え、合成ダイヤモンドの台頭は伝統的なダイヤモンド市場の崩壊を加速させた。 インドのダイヤモンド産業の台頭がイスラエルのダイヤモンド産業の背中を刺すものであったとすれば、人工ダイヤモンドはイスラエルのダイヤモンド産業の正面を刺すものであった。

かつては粗悪な模造品と見なされていた実験用の人工ダイヤモンドは、品質と生産効率の面で大きく進歩した。 これらの合成ダイヤモンドは、天然ダイヤモンドと見分けがつかないほどになっている。

合成ダイヤモンドが市場に与える影響は、間違いなく価格の大きな差から来ている。 2020年2月から2024年2月の間に、合成ダイヤモンドの市場シェアは11%から53%に急増する。 ラボグロウン・ダイヤモンドは、特に若い消費者に支持されている。彼らは、従来の採掘にまつわる倫理的問題（ブラッド・ダイヤモンドなど）や環境問題を巨大なものとして捉えているからだ。

伝統的なダイヤモンド業界は、市場安定のためにデビアスなどの大手サプライヤーが価格を引き下げるなど、価格引き下げへの対応を余儀なくされている。 さらなる価格下落を防ぐため、大手ダイヤモンド企業は供給をコントロールする手段を講じている。 デビアスを含む一部の企業は、自社で合成ダイヤモンド工場を設立しただけである。

天然ダイヤモンドの価格は急激に下落した。 例えば、2024年4月、1カラットのラウンド・ダイヤモンドの平均価格は4,875ドルで、前年同月比12.34%下落した。 大手業界アナリストのRapaportは、天然ダイヤモンドの需要と収益は2024年に20％減少する可能性があると予測している。 人工ダイヤモンドは、米国の結婚指輪とブライダル市場の40％以上を占めると予想されている。

ダイヤモンド業界は岐路に立たされている。 天然ダイヤモンドは依然として市場で重要な地位を占めているが、業界は消費者の嗜好の変化や技術の進歩に適応しなければならない。 このような課題にもかかわらず、変化する情勢にチャンスを見出す向きもある。 例えば、ダイヤモンド業界は、天然ダイヤモンドとラボで育成された代替品とを区別するための新しい技術やデザインの開発に注力することができる。 持続可能性を重視し、環境にやさしく倫理的に調達されたダイヤモンドは、ダイヤモンドの出所を透明化する。 また、合成ダイヤモンドの価格帯が低いことは必ずしも悪いことではなく、この動きはダイヤモンド市場に新たな消費者を呼び込む可能性がある。

ダイヤモンド業界はいまだ混迷を極めているが、ひとつだけはっきりしていることがある。 世界的な消費者の考え方の変化と技術革新が、業界の形を変えたのだ。 かつてはダイヤモンドのように壊れることのなかったダイヤモンド業界だが、今日ではダイヤモンドの未来は伝統的な高級品から遠ざかっているように思われ、技術革新の挑戦に適応できなければ、遅かれ早かれ日没産業に転落するのではないかと危惧されている。