目が疲れたり、乾いたり、痛んだりしていませんか？このような症状には多くの要因が考えられます。しかし、大きな原因は目を酷使することです。スマートフォンのような画面や携帯機器を長時間見続けると、目に負担がかかります。通常の加齢も同様です。眼精疲労を和らげるにはどうしたらよいでしょうか？
目の不快感の主な原因のひとつは、まばたきが足りないことです。「読書やコンピューター作業などに集中すると、まばたきの回数が激減します」と国立衛生研究所（NIH）の眼科医、シャンタル・クシノー・クリーガー博士は言う。
まばたきが足りないと、目が乾いて不快になります。目が乾きやすい人もいます。50歳以上の人、女性、コンタクトレンズを使用している人などです。抗ヒスタミン剤のような特定の薬や健康状態も、目の乾きに拍車をかけます。
目の乾きを増長させる他の要因を避けることで、目の調子も良くなるかもしれません。扇風機や車の吹き出し口から直接顔に風が当たるのは、目の乾きの原因になるとクシノークリーガーは言う。煙や風の強い環境も同様だ。
加齢も眼精疲労の原因になる。加齢とともに、近くのものに焦点を合わせる能力が低下してきます。これは老眼と呼ばれる。私たちの目はピントを合わせるために、より強く働く必要があるのです。
「近くのものを見るとき、私たちは目の内側の筋肉を動かします。「そして、他の筋肉と同じように、収縮を長時間続けると、筋肉は疲労します。やがて40代になると、近くのものがよく見えなくなります。これは白髪やシワと同じで、加齢に伴う自然なことです。そして、近くを見るために老眼鏡が必要になるのです」。
しかし、眼精疲労は大人だけに起こるわけではない。子供も目を酷使することで症状が出ることがある。目が痛いとは言わないかもしれない。その代わり、力強くまばたきをしたり、目をこすったりします。
また、画面を長時間見続けることも、近視の一因と考えられている。過去数十年にわたり、子どもたちの近視の割合が増加しているという研究結果もあります。
目の不快感を和らげるには、簡単な方法を試してみるとよい。専門家は「20-20-20ルール」を推奨しています。20分ごとに目を休め、20フィート（約1.5メートル）離れた遠くを約20秒間見る。
「専門家は、子どもたちが遠く離れたものに集中できるように、屋外で遊ぶ時間を作ることを勧めています」とクシノー・クリーガーは言う。うまくいけば、近視の量も減るでしょう」。近視は世界中で増加しています」。
スクリーンで休憩し、より遠くのものに集中することは、すべての人の目の健康に役立ちます。目の健康のヒントについては、「賢い選択」の欄をご覧ください。簡単な生活習慣の改善で目の不快感が解消されない場合は、眼科を受診して眼科検診を受ける時期かもしれません。
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